Na tarde de 10 de fevereiro, o último exemplar do lendário hidroavião Mars ainda em condição de voo fez seu pouso final, encerrando uma era. Com um ruído ensurdecedor, e acompanhado por um pequeno caça P-51 Mustang, aterrissou pela última vez o Philippine Mars.
O modelo Martin JRM Mars foi desenvolvido pela Martin Company durante a Segunda Guerra Mundial como um bombardeiro de patrulha marítima para a Marinha dos EUA. No total, apenas sete unidades foram produzidas.
The Philippine Mars is on the move! After departing Sproat Lake yesterday, the aircraft is set to leave San Francisco today between 11–12 PT, continuing its journey to Arizona. Stay tuned for updates as it makes its way to its final home! 🌵✈️#philippinemars #coulsonaviation pic.twitter.com/EkgMCtIj7Y
— Coulson Aviation (@CoulsonAviation) February 10, 2025
Com o tempo, essas aeronaves foram utilizadas para transportar suprimentos entre o Havaí e as Ilhas do Pacífico. Após sua desativação militar em 1956, duas dessas aeronaves foram adaptadas para combate a incêndios, chegando a ser empregadas no combate a incêndios florestais na Califórnia em 2009.
O Philippine Mars, meticulosamente mantido na Colúmbia Britânica nos últimos anos, foi recentemente adquirido pelo Museu Pima de Aviação e Espaço em Tucson, Arizona. No começo de fevereiro, o hidroavião fez sua última parada.
Watch the WWII flying boat the Philippine Mars soar over the Golden Gate Bridge. The 80-year-old plane — which lands and takes off from water — made an 800-mile journey to the Bay Area from British Colombia. It will retire at the Pima Air and Space Museum in Tucson, Arizona. pic.twitter.com/i4okIB7B2X
— ABC7 News (@abc7newsbayarea) February 10, 2025
Primeiro, ele rumou para San Francisco, onde ou a noite no Alameda Naval Air Station, próximo à baía de San Francisco. No dia seguinte, decolou, sobrevoou a Golden Gate Bridge e seguiu em direção ao sul.
Durante sua aproximação a Palm Springs, foi acompanhado por várias aeronaves históricas, incluindo o único PB4Y-2 Privateer ainda em operação e um P-51D Mustang, que o escoltaram até Lake Pleasant, Arizona.
Após a aterrissagem em Lake Pleasant, o Philippine Mars será parcialmente desmontado e transportado para o Museu Pima de Aviação e Espaço, onde se juntará a mais de 400 outras aeronaves em exibição permanente.
