A Southwest Airlines apresentou um pedido formal ao Departamento de Transporte dos EUA (DOT) solicitando um certificado de conveniência e necessidade pública. Caso aprovado, esse certificado permitirá que a companhia aérea opere serviços regulares de ageiros, carga e correio entre os Estados Unidos e uma ampla gama de países com os quais os EUA mantêm acordos de Céus Abertos e outros acordos aplicáveis.
A petição, datada de 13 de maio de 2025, inclui também um pedido de isenção para que a Southwest inicie as operações enquanto o DOT processa a certificação final, com o objetivo de acelerar a implementação de seus planos de expansão.
A companhia aérea argumenta que essa ampliação de serviços fortalecerá a concorrência nos mercados internacionais e proporcionará aos viajantes mais o ao seu modelo de tarifas baixas.
Segundo reporta o Aviacionline, parceiro do AEROIN, na solicitação, a Southwest enfatiza que possui a aptidão, disposição e capacidade necessárias para realizar as operações propostas, citando decisões favoráveis anteriores do DOT. Atualmente, a companhia opera uma extensa rede doméstica nos EUA e rotas internacionais para o Canadá e o México, mas planeja expandir significativamente essa rede.
Se aprovada, a autorização permitirá à Southwest operar rotas “entre os Estados Unidos e pontos intermediários para um ou mais destinos em países com acordos de Céus Abertos, e além, conforme os acordos aéreos aplicáveis“, detalha o documento. A empresa especifica que os voos serão realizados com aeronaves Boeing 737-700, 737-800 e 737 MAX-8.
Os acordos de Céus Abertos são instrumentos diplomáticos fundamentais que liberalizam a aviação civil. Eles eliminam barreiras governamentais nas decisões empresariais das companhias aéreas, como escolha de rotas, capacidade (frequências e tipos de aeronaves) e estrutura de preços. O objetivo é aumentar a concorrência, expandir as opções para os viajantes e impulsionar o comércio e o turismo. Os Estados Unidos participam de mais de 130 desses acordos em todo o mundo.
O pedido da Southwest revela uma estratégia de expansão internacional que será implementada em etapas, levando em consideração as capacidades de sua frota, seu modelo de baixo custo e o apelo único de cada mercado potencial.
Com o alcance dos modelos de aviões de sua frota, destinos como Manaus (MAO), Belém (BEL), Fortaleza (FOR), Recife (REC), Salvador (SSA) e Brasília (BSB) poderiam ser alcançados em voos a partir da Florida, dado que o Brasil é um dos países que possui Céus Abertos com os EUA. Entretanto, a companhia ainda não especificou quais mercados planeja atender caso obtenha a aprovação de expansão solicitada.
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