Um tribunal distrital em Maryland rejeitou uma ação coletiva movida por Alexander Zajac contra a United Airlines, que alegava que a companhia havia anunciado de maneira enganosa o impacto ambiental de seu programa Eco-Skies de aviação sustentável, violando a Lei de Proteção ao Consumidor de Maryland.
De acordo com a mídia americana, Zajac, um “cliente da United”, alegou que a companhia se promoveu falsamente como a primeira a operar um voo comercial utilizando 100% de combustível sustentável (SAF).
O juiz do tribunal resumiu que Zajac foi atraído pelas iniciativas declaradas da United e se convenceu de que voar com a companhia teria um impacto ambiental menos adverso comparado a outras. No entanto, a ação foi rejeitada após o tribunal acatar o pedido da United para derrubar o processo.
Zajac alegou que, após um voo com a United, descobriu que o SAF utilizado pela companhia representava apenas 0,025% de seu fornecimento total de combustível. Ele argumentou que, apesar de o SAF queimar de maneira mais limpa do que os combustíveis fósseis, ainda assim emite dióxido de carbono nocivo e outros poluentes.
“Se eu soubesse esses fatos, não teria pago mais para viajar com a United”, destacou Zajac, que protocolou a ação em 19 de novembro de 2023.
A United Airlines defendeu-se afirmando que as alegações de Zajac envolviam engano sobre seus preços e serviços. O ageiro sustentou que ele e outros foram induzidos a pagar preços mais altos por meio da publicidade da United que promovia uma imagem “verde”.
Embora Zajac tenha a opção de recorrer e reapresentar sua reclamação, a juíza do tribunal distrital, Paula Xinis, afirmou que a ampla abrangência da Lei de Desregulamentação da Aviação torna quase impossível para o ageiro afetado reformular a reclamação sem que ela seja novamente rejeitada.
Em seu relatório de Responsabilidade Corporativa de 2023, a United Airlines se comprometeu a se tornar uma empresa com emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2050, sem depender de compensações de carbono voluntárias. Entre outras iniciativas, a companhia investiu em uma refinaria de biocombustíveis em 2022.
