O investidor Elliott Investment Management está pressionando a Southwest Airlines a abolir o uso de camisas polo e shorts como parte do uniforme de funcionários que interagem diretamente com os clientes, buscando tornar a companhia aérea, com sede em Dallas, mais sofisticada.
Em junho, foi revelado que a Elliott adquiriu uma participação minoritária significativa na Southwest, com o objetivo de promover grandes mudanças, incluindo a substituição da atual liderança da empresa e de muitos membros do conselho.
A Elliott acredita que a Southwest tem feito “muito pouco, muito tarde” para competir com as rivais que estão explorando com sucesso a demanda por experiências de viagem . Para a Elliott, a Southwest precisa ir além do fim da política de assentos livres e da introdução de assentos com mais espaço para as pernas.
O foco principal da Elliott tem sido substituir a equipe de liderança da Southwest, e no início deste mês, o presidente-executivo Gary Kelly cedeu às exigências do investidor, anunciando que se aposentaria após a reunião anual de 2025.
A Southwest também concordou em considerar alguns indicados pela Elliott para o conselho de istração, embora permaneça firme na manutenção de Bob Jordan como CEO. Além da troca de liderança, a Elliott ainda não especificou todas as mudanças desejadas, mas analistas acreditam que tudo está em discussão, incluindo o fim da famosa política conhecida como “duas malas voam grátis“.
Recentemente, surgiram rumores de que a Elliott está pressionando por uma mudança no uniforme da Southwest, com uma imagem vazada de um suposto novo design circulando nas redes sociais.
De acordo com o Paddle Your Own Kanoo, o especialista em aviação xJonNYC, que publica na plataforma X, afirmou que a Elliott está buscando tornar o uniforme mais sofisticado, eliminando as camisas polo e os shorts atualmente permitidos para comissários de bordo e funcionários de aeroportos.
A Southwest alterou pela última vez seus uniformes em meados de 2017, como parte de uma reestruturação que introduziu os chamados “tons de Azul Intenso e toques de Vermelho Signature” à coleção.
Além de itens tradicionais como vestidos, camisas e jaquetas, os funcionários que lidam com o público também podem optar por peças mais casuais, como camisas polos de algodão.
Em março ado, a Southwest também revisou sua política de uniformes e aparência, permitindo tatuagens visíveis, desde que sejam “discretas” e não maiores que o tamanho do crachá do uniforme. A companhia aérea também ou a permitir piercings no nariz pela primeira vez, embora as novas diretrizes tenham endurecido outras regras, como a proibição de unhas com cores neon e nail art.
Em uma declaração recente, a Elliott afirmou que a “necessidade de mudanças ponderadas e deliberadas na Southwest continua sendo urgente” e que a companhia tem sido “superada por concorrentes que se adaptam continuamente e aprimoram suas ofertas de produtos de acordo com as preferências dos clientes”.
A Southwest não é a única a reconhecer a necessidade de melhorar seus produtos para reverter resultados financeiros decepcionantes. Na quinta-feira, a JetBlue anunciou a abertura de seus primeiros lounges em aeroportos de Boston e Nova York no próximo ano, como parte de uma nova estratégia para posicionar a companhia de forma mais sofisticada.
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