Após desistir de uma aquisição polêmica da Air Europa devido a barreiras regulatórias, o grupo IAG, proprietário da British Airways e Iberia, agora direciona sua atenção para a TAP Air Portugal, a companhia aérea nacional de Portugal.
De acordo com o Aviation Week, fontes dentro do grupo aéreo com sede em Madrid afirmam que a IAG vê a compra da TAP como uma estratégia crucial para expandir sua presença na América Latina e do Sul — um objetivo há muito almejado que a tomada da Air Europa visava atender.
A decisão da IAG de abandonar a tentativa de adquirir a Air Europa, que compreendia uma participação de 100%, foi anunciada na semana ada e se baseou no “atual ambiente regulatório”. A empresa reconheceu que os reguladores antitruste europeus provavelmente bloqueariam o acordo, considerando que ele resultaria em uma concentração de mercado significativa em Madrid, entre as transportadoras de bandeira Iberia e Air Europa.
Por outro lado, a TAP Air Portugal poderia oferecer uma vitória bem mais simples para a IAG. A companhia com sede em Lisboa carrega um histórico complicado e atualmente é inteiramente possuída pelo governo português após enfrentar dificuldades financeiras no início da pandemia de 2020.
Antes dessa crise, o fundador da JetBlue, David Neeleman, tentou revitalizar a TAP por meio do consórcio Atlantic Gateway, mas já havia manifestado interesse em se retirar antes de a pandemia devastar o modelo de negócios da companhia. As negociações para a venda da TAP foram adiadas no ano ado devido a um escândalo financeiro envolvendo ministros do governo, mas as conversas sobre uma possível aquisição estão prestes a ser retomadas.
A situação financeira da TAP e a necessidade urgente de desincumbir a companhia do controle governamental fazem com que os reguladores europeus sejam muito mais propensos a aprovar um acordo de aquisição sem exigir concessões que comprometam a viabilidade do negócio. Diferentemente da aquisição da Air Europa, a IAG terá concorrência pela TAP, incluindo o grupo Air -KLM, que já manifestou interesse na companhia.
