Uma tragédia aérea resultou na perda de todas as 22 pessoas a bordo de um helicóptero Mil Mi-8T, que colidiu fatalmente com uma crista montanhosa enquanto tentava descer em condições de visibilidade limitada.
O acidente ocorreu em 31 de agosto do ano ado, quando a aeronave da Vityaz Aero decolou do vulcão Vachkazhets, situada próxima a Petropavlovsk-Kamchatsky, na Rússia.
De acordo com as investigações conduzidas pelo Comitê Interestadual de Aviação da Rússia, o comandante do helicóptero tomou a decisão de descer em um terreno montanhoso, apesar de perceber que as condições meteorológicas estavam se deteriorando e que não eram mais compatíveis com as regras de voo visual.
Após uma breve parada para embarque e desembarque de ageiros, a aeronave levantou voo com 19 ageiros e três tripulantes. Em um espaço de 30 minutos após a decolagem, o piloto informou que esperavam chegar ao seu destino em cerca de 15 minutos.
No entanto, as condições climáticas se agravaram rapidamente, com nuvens se movendo em direção ao vulcão. Em certo ponto do voo, apesar de voar a uma altitude de 1.400 metros em uma área onde a elevação do terreno chegava a 1.200 metros, o piloto decidiu iniciar uma descida.
Investigações indicam que, à altura de 1.270 metros, a taxa de descida aumentou para 5,4 metros por segundo, levando o helicóptero em direção a uma crista perpendicular ao seu trajeto de voo, em condições de visibilidade inferior a 100 metros.
Ao atingir cerca de 900 metros de altitude, o Mi-8 já estava a 20 metros abaixo do cume da crista quando o piloto, percebendo a iminente colisão, tentou evitar o impacto. No entanto, com a aeronave em um ângulo de 35 graus e uma velocidade de 91 nós (168 km/h), o rotor de cauda colidiu com a encosta, resultando em uma série de danos estruturais e fazendo com que o helicóptero começasse a girar descontroladamente.
O registro de dados de voo revelou que somente um alerta de “altitude perigosa” foi registrado. A ausência de alertas, mesmo durante as aproximações em Vachkazhets, sugere que a tripulação havia configurado o limite de alerta do altímetro de rádio fora da faixa adequada.
Infelizmente, o incidente não é isolado para a Vityaz Aero, que já sofreu três outros acidentes com helicópteros Mi-8 desde 2015, todos relacionados a condições de visibilidade limitada em operações em áreas montanhosas.
O acidente no Vachkazhets aconteceu mesmo após a introdução de um novo manual de segurança de voo pela empresa em 2022, destacando a necessidade de um reforço nas práticas de segurança e na manutenção de padrões rigorosos de operação em condições adversas.
As evidências reveladas pelas investigações levantam questões sobre a responsabilidade da companhia aérea e a efetividade das medidas implementadas para proteger vidas em voos em regiões montanhosas desafiadoras.
