Uma investigação conduzida pelo Air Accidents Investigation Branch (AAIB) sobre um incidente envolvendo um cargueiro ATR 72-200 da West Atlantic revelou que os rolamentos de aço no sistema de leme da aeronave não foram substituídos por peças resistentes à corrosão, conforme recomendado em um boletim de serviço publicado 30 anos antes do ocorrido.
O incidente ocorreu no Aeroporto Internacional de Belfast, na Irlanda do Norte, em 7 de março de 2023, quando a aeronave começava a se preparar para o pouso. Durante a aproximação para a pista 25, o primeiro oficial, que pilotava a aeronave, tentou corrigir um leve desvio, mas relatou que os pedais do leme estavam “quase imóveis”.
O comandante assumiu o controle e, após o toque, rapidamente ou a utilizar a direção nas rodas dianteiras para controlar a aeronave no solo. Nenhum dos membros da tripulação ficou ferido no incidente.
Após a retirada da carga, a aeronave foi movida para uma posição remota, onde a equipe de voo descobriu que os pedais do leme não se moviam absolutamente.
Embora os pilotos já tivessem percebido uma rigidez no leme durante um teste de controle antes do voo, eles estavam cientes de que um trabalho de manutenção recente tinha sido feito, o qual consideravam ter solucionado o problema – um problema que já gerava um “extensa história” de relatos de rigidez do leme.
A análise subsequente da aeronave após o incidente em Belfast revelou que dois rolamentos de e no eixo do quadrante traseiro do leme estavam corroídos, possivelmente devido a umidade presa no compartimento traseiro.
“Incapazes de rotacionar livremente, os rolamentos teriam resistido ao movimento do eixo do quadrante traseiro do leme, levando à rigidez”, disse a investigação. Ela também observou que “outras anomalias” no sistema de leme poderiam ter contribuído para a situação, embora em menor grau.
Os investigadores apontaram que um boletim de serviço datado de 1993 recomendava a substituição dos rolamentos por equivalentes resistentes à corrosão, mas essa manutenção não foi realizada na aeronave em questão, que possui estrutura de 1990 e está registrada como G-NPTF.
A degradação dos rolamentos provavelmente ocorreu ao longo de um período extenso, mas o primeiro relatório da tripulação sobre a rigidez do leme da aeronave surgiu no início de fevereiro de 2023, cerca de um mês antes do incidente.
Como resultado da falha dos profissionais de manutenção em detectar o problema específico que levou à obstrução do leme, a ATR estabeleceu uma nova tarefa de isolamento de falhas, com o objetivo de auxiliar operadores em casos em que uma verificação pré-voo do leme revele problemas como rigidez no movimento.
As instruções de resolução de problemas serão baseadas nas causas mais prováveis, incluindo medidas para verificar a condição dos rolamentos de e do eixo do quadrante traseiro. A ATR planeja implementar essa mudança em janeiro de 2025, reforçando sua abordagem para garantir a segurança e confiabilidade de suas aeronaves.
Mais detalhes da investigação podem ser encontrados no site da AAIB.
