A NASA, agência norte-americana de aeronautica, conseguiu registrar o jato XB-1 da Boom Supersonic enquanto este ultraava a barreira do som em seu voo final, realizado em 10 de fevereiro. Este voo, que foi o segundo do XB-1 a exceder Mach 1, concluiu uma série de testes que visam apoiar o desenvolvimento do avião Overture proposto pela Boom.
Uma das principais metas do voo sobre o deserto de Mojave era obter uma fotografia Schlieren do jato em velocidade supersônica.
A fotografia Schlieren é uma técnica que captura a luz refratada por mudanças na temperatura ou pressão do ar, permitindo a visualização das ondas de choque geradas pela aeronave. Para isso, a NASA utilizou telescópios de solo equipados com filtros para registrar o XB-1 ando em frente ao sol.
Blake Scholl, CEO da Boom Supersonic, comentou: “Esta imagem torna o invisível visível – o primeiro jato civil supersônico feito nos Estados Unidos quebrando a barreira do som.” Além das imagens, a NASA também coletou dados acústicos da aeronave, que demonstraram o princípio do “voo sem boom”, onde o estrondo sônico, sob certas condições de velocidade e atmosféricas, pode se refratar para longe do solo.
Scholl afirmou que os dados confirmam que o XB-1, que já havia voado em velocidade supersônica em 28 de janeiro, “não produziu nenhum estrondo sônico audível”. Esse fenômeno, conhecido como “corte de Mach”, busca abrir caminho para o Overture alcançar voos supersônicos sobre terra firme – atualmente banidos pela FAA dos EUA devido à perturbação causada pelo estrondo sônico.
O sucesso do XB-1 em voos supersônicos representa um o significativo para a indústria de aviação civil, especialmente em relação às potencialidades do Overture, que visa revolucionar o transporte aéreo com voos mais rápidos e eficientes.
