A istração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) anunciou a aquisição de dois novos Lockheed Martin C-130J Hercules, que serão convertidos na próxima geração de caçadores de furacões. Essas aeronaves desempenharão um papel crucial como laboratórios voadores, apoiando as pesquisas ambientais e de monitoramento de furacões realizadas pela NOAA.
Como informa o Aviacionline, o novo equipamento será modificado para melhorar a capacidade de coleta de dados cruciais relacionados a furacões, rios atmosféricos e mudanças climáticas. O da NOAA, Rick Spinrad, destacou que “a NOAA continua a fazer investimentos críticos para ajudar a proteger vidas e propriedades.”
Ele acrescentou que as novas aeronaves estarão equipadas com tecnologia de ponta, desenvolvida pela própria NOAA e seus parceiros, o que elevará significativamente a qualidade dos dados coletados.
Os caçadores de furacões C-130J se juntarão à frota existente da NOAA, substituindo os atuais WP-3D Orion, e a incorporação completa está prevista até 2030. A aquisição foi parcialmente financiada pela Lei de Dotações Suplementares de Alívio de Desastres de 2023, refletindo a necessidade crescente de capacidades avançadas em resposta às calamidades climáticas.
Importância da Aquisição
Com a demanda por dados meteorológicos especializados aumentando, especialmente entre pesquisadores e órgãos de emergência, a modernização da frota da NOAA é fundamental para atender essas necessidades operacionais e científicas.
Os dados coletados pelas aeronaves são essenciais para melhorar as previsões de trajetória e intensidade de furacões, resultando em uma precisão superior em até 20% e 15%, respectivamente.
Esse aumento na precisão não só beneficia a sociedade, mas também permite que o setor aéreo implemente planos de evacuação com mais eficiência, evitando milhões de dólares em danos.
Chad Cary, diretor do Corpo de Oficiais Comissionados da NOAA e das Operações de Aviação e Marítimas, enfatizou que a adição do C-130J assegura que a NOAA continue fornecendo informações precisas e em tempo hábil. “Estamos usando nossos mais de 50 anos de experiência na coleta de dados sobre furacões e outros fenômenos atmosféricos para aprimorar as capacidades dessas novas aeronaves especializadas”, afirmou.
Características dos C-130J Hercules
A nova aquisição permitirá o transporte de cargas científicas maiores e mais diversas, incluindo sondas e equipamentos para medições. As aeronaves serão equipadas com um radar multimodo, novos lançadores automáticos de sondas, conexão de alta velocidade à Internet, radar Doppler de varredura vertical e portas para vários instrumentos de pesquisa, permitindo medições de ventos de superfície e oceanografia.
Além disso, os C-130Js terão a capacidade de lançar e controlar drones, estendendo o alcance das operações para áreas que ainda não foram suficientemente avaliadas. Essa versatilidade contribuirá para o legado dos P-3, ao apoiar a previsão e pesquisa de eventos climáticos severos, calibração de satélites, meteorologia de incêndios e monitoramento de poluição.
Essas novas aeronaves serão baseadas no Centro de Operações Aéreas da NOAA em Lakeland, Flórida, juntamente com outras aeronaves especializadas na coleta de dados ambientais. A operação e a manutenção da frota estarão a cargo de uma equipe composta por oficiais do NOAA Corps e pessoal civil, garantindo a eficácia das missões e a proteção das populações em áreas vulneráveis aos desastres climáticos.
