A senadora Maria Cantwell (DW-Washington), Presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos Estados Unidos, conduziu uma audiência para discutir novas tecnologias de aviação inovadoras e sustentáveis. Ela pediu mais financiamento federal na próxima legislação de reautorização da FAA para o desenvolvimento de aviões comerciais de próxima geração.
“Estamos numa corrida pelo futuro”, disse Cantwell. “Atingir emissões líquidas zero na aviação até 2050 exigirá mudanças na construção de aeronaves comerciais e diferentes fontes de combustível”. Cantwell argumentou que o Congresso deve aprimorar parcerias de pesquisa entre a FAA e a NASA para compartilhar conhecimentos sobre tecnologias de aviação avançadas, como sistemas de propulsão de emissão zero e materiais compósitos para aviões mais leves.
Ela apontou para o Programa de Redução Contínua de Energia, Emissões e Ruído (CLEEN) da FAA para incentivar o desenvolvimento de motores e aeronaves mais eficientes. “O CLEEN economizará 36 bilhões de galões de combustível até 2050, com economia de cerca de US$ 90 bilhões para as companhias aéreas”, disse ela. “Esses cortes de emissões equivalem à remoção de 3 milhões de carros das estradas entre 2020 e 2050.”
A senadora Cantwell também falou do novo programa da NASA incluído na CHIPS & Science Act do ano ado, que exige que a NASA continue a pesquisa em fabricação de materiais compósitos avançados para construir estruturas de aviões mais leves.
Presente na sessão, Arjan Hegeman, da GE Aerospace, comentou: “A eficiência de combustível que buscamos é superior a 20%, o que é significativamente mais do que o que você tradicionalmente obtém em uma atualização geracional”.
A Universal Hydrogen, que realizou um voo de teste bem-sucedido em Washington, de um Dash-8 com motores movidos a células de combustível de hidrogênio em março, também se fez presente. O cofundador da Universal Hydrogen, Jon Gordon, testemunhou na audiência, dizendo: “dentro de uma década, você verá nossas aeronaves movidas a hidrogênio voando em quase todas as regiões do globo”.
Os senadores também ouviram o Dr. Val Miftakhov, fundador e CEO da ZeroAvia, que tem uma planta em Everett, Washington. Em janeiro, a ZeroAvia realizou um voo de teste bem-sucedido de um Dornier 228 de 19 lugares no Reino Unido, a maior aeronave de células de combustível hidrogênio-elétrico adaptada do mundo a voar na época.
Miftakhov enfatizou que “esta não é apenas uma oportunidade de tornar a aviação mais limpa, mas também de disponibilizar muitos voos íveis para mais e mais pessoas”.
A senador Cantwell tem sido uma forte defensora da aviação sustentável e trabalhou em várias iniciativas legislativas. Anteriormente, ela informou que estão garantidos US$ 297 milhões para o Programa de Subsídios para Combustível de Aviação Sustentável e Tecnologia de Aviação de Baixa Emissão, agora conhecido como Programa de Transição Sustentável (FAST) da Fueling Aviation.
