A Rex Express, a maior companhia aérea regional da Austrália, está enfrentando um momento crítico após declarar istração voluntária em julho devido a problemas de rentabilidade.
A empresa, que opera uma frota de 57 turboélices suecos bimotores Saab 340, começou a se desfazer de ativos, como seus Boeing 737, e está em busca de novos investidores para garantir seu futuro.
No entanto, a situação se complicou após uma grave acusação apresentada pela Jet Midwest na Suprema Corte de Nova Gales do Sul. A empresa norte-americana, dedicada à compra e venda de aeronaves, acusa a Rex de ter se apropriado indevidamente de quatro aviões Saab 340 no Arizona, em 2019.
Essas acusações agravam a situação delicada da Rex, que nos últimos três anos registrou grandes perdas financeiras. A companhia aérea tentou desafiar o duopólio da Qantas e Virgin Australia em rotas-chave entre Sydney, Brisbane e Melbourne, adquirindo vários Boeing 737-800. Embora tenha conseguido competir inicialmente, a Rex enfrentou problemas operacionais, como a escassez de pilotos e suprimentos, além dos altos custos de operar aeronaves maiores, como informa o portal parceiro Aviacionline.
Segundo o Financial Review da Austrália, a Jet Midwest vendeu quatro aviões Saab 340 para a Rex por um total de 2 milhões de dólares em 2019. Devido à crise gerada pela pandemia de COVID-19, foi acordado um pagamento inicial de 200 mil dólares, com o restante a ser pago em parcelas. No entanto, a empresa norte-americana alega que nunca recebeu os pagamentos pendentes, apesar de a Rex ter tomado posse das aeronaves.
De acordo com a denúncia, alguns desses aviões foram desmontados para serem usados como peças de reposição, enquanto as peças restantes foram revendidas a outras companhias aéreas. Documentos judiciais indicam que a Rex teria contratado a 340 Aviation Services para desmontar as aeronaves, removendo as asas e descartando a fuselagem.
A denúncia da Jet Midwest coloca em risco a capacidade da Rex de encontrar investidores, complicando ainda mais seu futuro. Caso a situação não seja resolvida, milhares de ageiros e funcionários podem ser afetados pelo colapso da maior companhia aérea regional da Austrália.
