A interCaribbean Airways, baseada em Turks e Caicos, está se preparando para lançar voos para os Estados Unidos neste outono, utilizando aeronaves Embraer E170, de acordo com o CEO Trevor Sadler.
A companhia, que atualmente opera apenas serviços dentro do Caribe, adquiriu oito E170 usados, configurados para 72 assentos, com a primeira aeronave se juntando à frota no final do verão do hemisfério norte, relatou a Aviation Week.
Sadler afirmou que a primeira rota para os EUA provavelmente será inaugurada no outono, partindo de Providenciales, em Turks e Caicos.
A interCaribbean está aposentando suas antigas aeronaves ERJ-145, que têm capacidade para 50 ageiros, substituindo-as pelos E170, que oferecem maior capacidade e alcance, permitindo novas oportunidades de rotas de longa distância, incluindo voos que poderão chegar até o Canadá.
A companhia já vendeu três de seus seis ERJ-145 e planeja retirar e vender as três restantes à medida que os E170 forem integrados.
“Estamos analisando a entrada no mercado dos EUA há algum tempo,” disse Sadler à Aviation Week. “Os E170, obviamente, têm um alcance muito maior do que a capacidade confortável dos ERJ-145. Portanto, basicamente, pegamos nossos três principais pontos centrais, que são Providenciales, Tortola e Barbados, e desenhamos círculos ao redor de cada um deles, efetivamente nos dando um alcance de 2.000 milhas náuticas. Com isso, podemos voar confortavelmente para o Canadá, para os estados do nordeste dos EUA e uma parte do meio-oeste oriental dos EUA.”
Além das rotas para os EUA, a interCaribbean também está considerando usar os E170 para voos para a América Central e possivelmente até para a América do Sul. Embora Sadler não tenha revelado quais cidades dos EUA poderiam fazer parte da rede da interCaribbean, ele indicou que um anúncio sobre a primeira rota para os EUA deve ocorrer “relativamente em breve”.
Sadler espera que todas as oito aeronaves E170 sejam incorporadas à frota da companhia dentro de 18 meses após a primeira entrega. “Os voos para os EUA são uma oportunidade natural para nós,” disse ele. “Monitoramos o mercado dos EUA com muita atenção ao longo dos anos. A demanda do Caribe aumentou.“
Atualmente, a interCaribbean opera para 22 cidades em 17 países no Caribe, com uma rede que se estende de Georgetown, na Guiana, ao sul, ando por Barbados a leste, Havana a oeste e Nassau, nas Bahamas, ao norte. Sadler mencionou que a companhia está analisando cerca de 10 cidades nos EUA, Canadá, América Central e potencialmente na América do Sul para as rotas com os E170.
Além de retirar os ERJ-145, a interCaribbean também está aposentando os EMB-120 de 30 assentos, enquanto foca na operação de aeronaves maiores, incluindo um ATR 72-500 de 68 assentos que foi recentemente adicionado para voos dentro do Caribe. A companhia já retirou duas de suas 10 aeronaves EMB-120 e planeja retirar as oito restantes gradualmente, embora algumas ainda estejam na frota até o final de 2025.
A interCaribbean também opera uma aeronave Bombardier CRJ-900 de 90 assentos em rotas de alta demanda no Caribe. “A evolução para aeronaves maiores com essa capacidade de longo alcance nos dá a possibilidade de começar a fazer algumas coisas que simplesmente não podíamos fazer antes,” disse Sadler.
