Antonov An-124 leva à NASA parte da estação espacial que orbitará a Lua

Um componente central da Gateway — a primeira estação espacial da humanidade em órbita da Lua — já está em solo americano e um o mais perto do lançamento.

A parte da Gateway foi transportada por um Antonov An-124 Ruslan da Antonov Airlines, que pousou no último na última terça-feira, 1º de abril, no Aeroporto Internacional de Phoenix, no Arizona.

A aeronave de matrícula UR-82007 saiu de Turim, na Itália, e fez escalas de reabastecimento em Shannon, na Irlanda, e em Portsmouth, no estado americano de Nova Nova Hampshire, antes de chegar ao Arizona.

Em órbita lunar, a Gateway dará e à campanha Artemis da NASA, que visa levar humanos de volta à Lua e abrir caminho para descobertas científicas rumo às primeiras missões tripuladas a Marte.

A estrutura ará por sua configuração final na instalação de integração e testes da Northrop Grumman, em Gilbert, no Arizona, antes de ser integrada ao Elemento de Energia e Propulsão da Gateway, no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Os dois módulos serão lançados juntos a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy.

O módulo HALO da Gateway oferecerá aos astronautas do programa Artemis um espaço para viver, trabalhar, conduzir pesquisas científicas e se preparar para missões à superfície lunar. Ele fornecerá comando e controle, processamento de dados, armazenamento de energia, distribuição elétrica, regulação térmica, além de comunicação e rastreamento via Lunar Link — um sistema de comunicação lunar de alta velocidade fornecido pela ESA (Agência Espacial Europeia). O módulo incluirá portas de acoplamento para veículos visitantes, como a espaçonave Orion da NASA, pousadores lunares e módulos logísticos. Também apoiará cargas científicas internas e externas, possibilitando pesquisas e demonstrações tecnológicas no ambiente hostil do espaço profundo.

Construída em parceria com a indústria e com colaboradores internacionais, a Gateway dará e à exploração sustentada da Lua, servirá como plataforma para ciência e cooperação internacional, e funcionará como campo de testes para as tecnologias e sistemas necessários às futuras missões humanas com destino a Marte.